Просто вот смотрю на огромные проекты у них всех используется windows 1251
а я юзаю UTF-8 и вечно сталкиваюсь с проблемами такими как substr то битыми символами.
А вот только подумал стоит ли оно того и вообще зачем оно мне?

utf-8 конечно =\\\\\\\\\\\\\\\\\
юзай mb_substr

А почему какая разница?
И какова например в 16 битном?

это про какие такие огромные проекты ты говоришь? боюсь ты еще не сталкивался с огромными проектами. а всякие говнобаннерки и бодрчаты - это то, как писать не нужно.
P.S. используй UTF-8